La forma en que bebemos nuestro café difiere de un país a otro. En París, las cafeterías son el centro de la vida social y muchos parisinos pasan su tiempo disfrutando de un café y un croissant.
Sin embargo, en Londres, el café es más bien una bebida para llevar que la gente recoge de camino a la oficina.
En esta entrada del blog, exploraremos las diferencias en la cultura del café en toda América y en los principales países de Europa.
La cultura del café en todo el mundo: El café en América
Desde el nacimiento del café comercial en el noroeste del Pacífico, hasta los cafés con leche de noche de Colombia, esto es lo que necesitas saber.
Vamos a ver que conseguimos…
América del Norte: hogar de la comercialización del café
El café es tan parte de la cultura norteamericana como los Ford Mustangs, el salvaje oeste, los waffles y los panqueques.
Está en la naturaleza de un americano empezar el día bebiendo café (y si estás en Nueva York como nosotros, hacerlo con un bagel en la mano).
En consecuencia, el café ha revolucionado y ha sido revolucionado por el continente.
Los Estados Unidos, por ejemplo, es el lugar de nacimiento del café de tercera ola y de la cadena comercial del café.
En Seattle, en el noroeste del Pacífico, Howard Schultz tuvo la idea de una cafetería que hiciera hincapié en «la experiencia del café», y abrió Starbucks, que dio vida a esa visión.
Comenzó como una humilde cafetería independiente en el mercado de Pike Place, pero hoy en día, Starbucks vende aproximadamente cuatro mil millones de cafés al año y es el mayor vendedor de café en todo el planeta.
Sin embargo, no son sólo los Estados Unidos los que instigaron el surgimiento de las cadenas comerciales de café.
En Canadá, Tim Hortons (que fue fundado mucho antes de Starbucks por el jugador de hockey de la Hoja de Arce de Toronto, Tim Horton) ha vendido café a la nación todos los días desde la década de 1960.
Un «doble doble» – un café de Tim Hortons que es dos partes de leche, dos partes de azúcar – es la quintaesencia canadiense, y la cadena se ha extendido recientemente al resto del mundo, con nuevas tiendas abriendo ahora hasta el Reino Unido.
Pero el aumento de la cultura del café en América del Norte trae consigo un aumento de la contracultura, y como resultado, la escena de los cafés especiales de América del Norte ha experimentado un auge recientemente.
De hecho, las ventas de cafés especiales aumentan un 20 por ciento cada año, y hoy en día, representan casi el 8 por ciento de todo el mercado del café.
Olvídense de los frappuccinos, los estadounidenses socialmente conscientes buscan blancos planos, tapas de intercambio y filtros V60. Y lo que es más, están dispuestos a pagar un dólar o dos extra para tenerlos.
Por supuesto, el sentimiento de la «experiencia del café» sigue siendo el mismo; los norteamericanos siguen bebiendo café como una puerta de entrada a la conversación y la amistad. Es esto sobre la cultura lo que más importa.
América del Sur: beber sofisticadamente los granos locales
A medida que gran parte de Sudamérica comienza a desarrollarse, también lo hace su cultura del café.
En países productores como Colombia y Brasil, el café es un identificador nacional, y gran parte del país bebe granos domésticos de conocidas regiones cafeteras.
Pero, en los Estados Unidos, por ejemplo, los consumidores de café escogerán entre granos de Kenia o Etiopía.
En Colombia, sin embargo, los consumidores de café están eligiendo entre regiones dentro de su país. Es un nivel de sofisticación y educación sobre el café que América del Norte no puede igualar.
El café es especialmente importante para gran parte del Brasil. De hecho, los niños brasileños de tan sólo 10 años beben café añadido a la leche.
Sin embargo, debido a la importancia del café en esta cultura, no es una bebida para disfrutar sobre la marcha.
Beber café (como comer comida) es un tiempo sagrado que se realiza sentado, generalmente con amigos.
Colombia sirve café negro y con azúcar, y en pequeñas tazas. Llamado Tinto, esta corta y dulce bebida se puede encontrar en la mayoría de las cafeterías de todo el país por tan solo $.10 la taza, y se conoce como el «café de la clase trabajadora».
No es nada especial o significativo, pero reúne a la gente y se disfruta hasta la noche.
El café en América es sobre la gente
El único factor que define a América del Norte y del Sur es el énfasis en las personas.
Claro que beber café de alta calidad (¡como nuestros granos!) es importante, pero es el disfrute del café con otros lo que hace de esta bebida un elemento básico de la cultura americana.
Cuando todo está dicho y hecho, es agradable relajarse con los amigos tomando un trago de algo. Desafortunadamente, el alcohol es socialmente inaceptable antes de las 5pm…
La cultura del café en todo el mundo: Europa
Aunque las diferencias entre la cultura del café de Norte y Sudamérica son variadas, nada se compara con la variedad de diferencias culturales en Europa.
Desde la cultura danesa Hygge hasta el auge del café especial en gran parte de Gran Bretaña, la forma en que los europeos beben su café es muy amplia.
Exploremos.
El café en Italia: Corto, negro y fuerte
La cultura del café en Italia es posiblemente una de las más antiguas del mundo.
Han disfrutado del café desde la época de los romanos, y gran parte del país celebra esta herencia. Caffé Greco – fundado en 1760 – por ejemplo, es el café más antiguo de Roma.
Pero no fue hasta el siglo XIX con la introducción de máquinas de café con vapor que Italia dejó su marca de café y le dio al mundo el espresso.
Desde entonces, Italia ha disfrutado de un corto, agudo y dulce café ristretto, y se ha convertido en un símbolo del café en todo el país.
El sabor del café en Francia: La cultura del café en su mejor momento
París es la ciudad más romántica del mundo. Hemingway fue allí a escribir en los cafés parisinos en los años 20, y las parejas de todo el mundo acuden a la capital francesa cada año para divertirse y romance.
Y no hay nada más romántico que un café francés bajo la Torre Eiffel. Es una forma de vida «laissez faire» y disfrutar de una taza de café es algo que debería ocupar una buena parte del día.
Deberías comer un delicioso croissant junto con tu café preferido y ver pasar el mundo.
Café en Suecia: La tierra de la cultura «Fika
La cultura del café en Suecia es un gran negocio, también. Sus descansos para el café tienen un nombre especial: «Fika».
Tradicionalmente, el café sueco se sirve con «fikabrod» (pan de café), que puede ser cualquier cosa, desde bollos de canela, pan dulce o galletas.
Fika puede tomarse hasta cuatro veces al día, y a menudo, los expresos están fuera de la mesa. A los suecos les gustan los cafés grandes.
El mejor café de Irlanda: El «café irlandés
Los irlandeses son conocidos por sus hábitos de bebida, y eso incluye el café también.
La cultura del café ha existido en lugares como Dublín durante muchos siglos, y en 2008, Irlanda produjo el primer Campeón Mundial de Baristas Irlandeses.
Sin embargo, Irlanda es más conocida por el café irlandés. Un verdadero café irlandés contiene whisky, café caliente, azúcar y crema en la parte superior (aceptaremos la parte de whisky y café).
Un jefe de cocina concibió el café irlandés a principios de la década de 1940. Sirvió café con whisky a un grupo de miserables y mojados turistas americanos para tratar de animarlos.
Hay mucho más que explorar sobre el mejor café de Europa
Italia, Francia, Suecia e Irlanda son sólo la punta del iceberg cuando se trata de explorar la cultura del café en Europa.
También hay que tener en cuenta las ruinas de los bares de Budapest, la elegancia de las cafeterías austriacas y el underground de Berlín y la creciente tercera ola de cafés.
Europa está impregnada de cultura y patrimonio, y su cultura del café no es diferente. Cada país tiene una visión única de cómo disfrutar de una taza de café, y se puede sacar algo de cada uno de los matices. Esperamos que tome algo de lo anterior.
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